[도쿄 리포터=토시키 아오야마] 발행 부수 170만 부의 일본을 대표하는 스포츠신문 닛칸스포츠가 발행하는 월간 AKB48 그룹 신문에 IZ*ONE 특집 기사가 5페이지에 걸쳐 실렸다.

정식 일본 데뷔 전의 해외 걸그룹이 일본 스포츠 신문 관련지에 5페이지 분량 특대 특집기사가 들어가는 것은 이례적인 조치.

2페이지에 걸친 컬러 지면의 제목이 "드디어 IZ*ONE 강림 데뷔작부터 한일 양국에서 1위 발진"으로 눈길을 끈다.

일본인 멤버 미야와키 사쿠라, 야부키 나코, 혼다 히토미 등 3명의 한국에서의 생활 체험을 곁들이며 한국인 멤버 9명을 인터뷰 형식으로 소개하는 기획.

그룹의 센터 장원영에 대해서, 미야와키 사쿠라는, "네~하고, 한숨이 나오는 다른 세계의 사람입니다. 스타일도 얼굴도 완벽하고 퍼포먼스도 영어도 가능해요. 스펙이 너무나 대단해서 매일 옆에 서있을 때마다 저 자신이 부끄러워서 도망가고 싶어집니다(쓴웃음). 재능 덩어리입니다."라고 극찬.

야부키 나코는 "(원영이와) 우리는 같이 있을 수준이 아니에요"라고 솔직한 소감을 밝혔다.

이에 대해 장원영은 (눈을 동그랗게 뜨고) "저보다 언니가 더 천재지요. 그래서 지금 조금 놀라고 있어요. 그리고 언니는 상냥합니다."라고 반응하며 서로를 치켜세웠다.

한국인 멤버들은 일본인 멤버 3명을 어떻게 보고 있을까?

유진은 "세분 다 정말 예의가 바릅니다. 나코 언니는 저보다 나이가 많으시지만, 한마디로 귀엽습니다. 언니는 첫 팀에서 같이 안무를 가르쳐 주었습니다. 그러면서 가볍게 말을 할 수 있게 되었습니다. 사쿠라는 모든 사람을 잘 돌봐줘요. 프로다움이 솟아나고 있습니다"라고 칭찬.

앞으로의 활동에 대해 유진은 "일본을 더 잘 알기 위해서 사쿠라가 좋아하는 오야코 덮밥을 빨리 먹고 싶어요"라며 특유의 유머로 주위에 웃음을 선사했다. 

그룹의 리더인 은비는 "글로벌 그룹이 되어서 세계적인 인물이 되고 싶습니다. 그러기 위해서는 실력은 물론 단결력이 필요합니다. 전원이 계속 함께 달리는 에너지와 열정입니다"라고 힘차게 말했다.

IZ*ONE은 2019년 2월 6일 일본 데뷔 앨범이 발매될 예정이며 한국을 뛰어넘는 활약이 기대되고 있다.

[Photo(C)Toshiki Aoyama]

発行部数170万部を誇る日本を代表するスポーツ新聞「日刊スポーツ」が発行する月刊AKB48グループ新聞に、IZ*ONEの特集記事が5ページにわたって掲載された。

正式日本デビュー前の海外ガールズグループが、日本のスポーツ新聞関連紙に5ページもの特大特集記事が組まれるのは異例の措置。

2ページにわたるカラー紙面のタイトルが「ついにIZ*ONEが降臨 デビュー作から日韓両国で1位発進」で目を引く。

日本人メンバーの宮崎咲良、矢吹奈子、本田仁美の3名が、韓国での生活体験を交えながら、韓国人メンバー9名をインタビュー形式で紹介していく企画。

グループのセンターのチャン・ウォニョンについて、宮脇咲良は、「はぁ~って、ため息が出ちゃう別世界の人です。スタイルも顔も完璧で、パフォーマンスも日本語も英語もできちゃう。パイスペックすぎて、毎日横に並ぶたびに、自分が恥ずかしくて逃げ出したくなる(苦笑い)。才能の塊です。」と絶賛。

矢吹奈子は、「私たちが一緒にいるレベルじゃないですよ。」と率直な感想を述べた。

これに対して、ウォニョンは、「(目を丸くして)私より、お姉さんの方が天才ですけど~。だから、今、ちょっとびっくりしてます。お姉さんはやさしい~。」と反応し、お互いを称え合った。

「韓国人メンバー9人から見て、日本人メンバー3名はどう見えるか?」との質問に

ユジンは「3人ともすごく礼儀正しいんですよ。なこちゃんは、私よりと年上なんですけど、ひと言ずつかわいい。ひぃちゃんは、最初のチームから一緒で、振付を教えてくれました。それから、気軽に話せるようになりました。さくちゃんは、皆の面倒をよく見てくれます。プロらしさが湧き出てます」と称賛。

今後の活動について、ユジンは、「日本をもっと知るために、さくちゃんが好きな親子丼を早く食べたいよ~」と持前のユーモアで、まわりを笑わせた。

グループのリーダであるウンビは、「グローバルグループとして世界的になりたいです。そのためには実力はもちろん、団結力が必要です。全員で走り続けるエネルギーと情熱です。」と力強く語った。

IZ*ONEは、2019年2月6日に日本デビューアルバム発売する予定となっており、韓国を超えた活躍が期待されている。