[도쿄 리포터=토시키 아오야마] AKB48의 일본 내 6번째 자매 그룹으로 세토우치 7현을 거점으로 활동하는 STU48이 14일, 오카야마 이온몰 오카야마에서 악수회 이벤트 『 세토우치 순례 』를 개최. 시작이 어려워졌던 "선상 극장"으로 사용하는 배의 외관을 정박항에서 중계로 첫 선보였다. 사전에 일절 알려지지 않았던 관계로 모두가 울면서 기쁨을 나누었다. 

야마모토 가쿠 극장 지배인은 배가 정박되어 있는 모처에서 중계로 등장하면서 "선상 극장을 만들겠다고 전하고 이미 1년 반이 지났습니다. 실현을 향해서 예상 이상의 어려움이 있었다고는 하지만 매우 오랫동안 걱정을 끼쳐 드려서 죄송합니다. 그렇지만, 오늘 마침내 마침내 탕!"하면서 검은 막을 내리고 선상 극장의 선박을 발표하자 멤버들은 "꺄악!"하며 비명에 가까운 환성을 자아냈다.

야마모토 지배인은 "팬 여러분, 그리고 멤버들 모두 매우 오래 기다리셨습니다. 얼마 전, 수속을 마치고 STU48 선상 극장으로 운용되는 것이 결정되었습니다. 포기하게 된 것도 정말 많이 있었지만, 마침내 겨우 이 날을 맞이하게 되어 정말 반갑습니다"라고 감개 무량한 표정을 지었다. 

길이 77.8미터, 전폭 12.5미터. 흰 구름이 나부끼는 푸른 하늘 아래 함수에 STU48의 플래그가 펄럭이고 선체에 "미카야"라고 적힌 배 전체가 비추어지자 악수회 회장에서는 "우와-""굉장히"라면서 놀라움과 환희의 소리가 높아졌다. 내장 공사는 앞으로 "2018년 여름 취항을 목표로 준비하고 있습니다"라고 보고되었다. 

데뷔 싱글 "어둠"(1월 발매)에서 센터를 지낸 타키야 미코는 "계속 이 날을 기다리고 있었습니다. 감사합니다."라고 목소리를 떨면서 "선배 분들은 각자의 극장에서 활동하고 있는데, 우리의 극장이 없었습니다. 이렇게 빨리 가능하다고 생각하지 않았기 때문에 지금 굉장히 기쁩니다."라며 눈물을 닦자 팬들은 "축하!"소리를 드높였다.

캡틴 오카다 나나는 VTR 코멘트를 보내 "사실은 선상 극장이 결정됐다는 기쁨을, 모두 함께 맛보고 싶었습니다. STU48이 하나의 큰 꿈을 이루려고 하는 것이 정말 반갑습니다. 선상 공연장 위주의 STU48이라고 생각했고 이제야 시작 지점에 섰다라는 생각에 다시 마음이 단단하게 되었습니다. 이제 새로운 출발로 다시 한번 모두가 마음을 하나로 전진하고 싶습니다."라고 분발했다. 

STU48은 지난해 8월 18일 선상 극장 완성의 지연을 이유로 11월 1일에 예정된 CD 데뷔일을 올해 1월 31일로 연기한 바가 있었다.

[Photo(C)STU48]