[도쿄 리포터=토시키 아오야마] 후쿠야마 마사하루(49)가 연예 활동의 거점을 미국 할리우드로 옮길 수 있도록 남몰래 영어 공부를 시작했다고 한다.

"진심으로 영어에 임하고 있습니다. 원래 성실하고 골몰하는 성격이라서 촌각을 아껴서 공부하고 있어요. 아직 시작하는 단계인데 벌써 뉴스가 된 것이 좀 그렇네요."

후쿠야마가 할리우드행을 결의한 이유는 지난 몇년간 배우로서의 한계를 느낀 것 때문이라고 알려졌다.

"충격적인 후지 TV의 월 9 드라마 『 러브 송 』의 낮은 시청률에 2016년에 공개된 영화 『 SCOOP!』의 저조에 특히 결혼을 하면서 팬들이 외면하는 유통 기한 마감이라는 소리도 나오자 후쿠야마 본인은 상당히 신경 쓰고 있었다."

그렇게 인기 침체에 고민하던 마사하루는 특히나 최신작인 오우삼 감독의 영화 "맨헌트"가 거의 화제가 되지 않으면서 일본 개봉 첫 주에 4위 다음 주는 6위 지금은 베스트 10에서도 빠지면서 "흥행 수입도 10억엔에 이르지 않을 가능성이 나오고, 후쿠야마 주연작으로서는 참으로 미묘한 수치입니다."라고 한 영화 관계자가 안타까워했다.

"이대로는 안된다!"라고 절감한 후쿠야마는 존경하는 고 마츠다 유사쿠나 할리우드 배우로서 확고하게 자리매김한 사나다 히로유키를 본받아 할리우드 진출을 진지하게 생각하기 시작했다고 한다.

"두 사람의 공통점은 일본에서 나름의 포지션에 있는데도 불구하고 지난 경력을 내던지고 할리우드에 뛰어든 것입니다. 후쿠야마도 지금의 자신을 이들에게 투영하는 것 같아요 "( 모 연예 프로 관계자)