사도세자, 혜경궁 홍씨 남편…1899년 장조(莊祖)로 추존

영화 ‘사도’가 TV를 통해 방영되면서 사도세자에 관심이 모아지고 있다.

사도세자는 조선 시대 붕당 싸움에 희생되어 뒤주에 갇혀 죽은 비운의 세자다. 영조의 아들이며 정조의 아버지이자 혜경궁 홍씨의 남편이다.

사도세자는 이복형 효장세자가 요절하고 영조의 나이가 40세를 넘어선 때에 출생하여, 2살 때에 왕세자로 책봉되고 10세 때 경의왕후(혜경궁) 혼인하여 별궁에 거처하게 된다.

그러나 이 때부터 신임사화에 대한 강한 비판으로 노론의 심기를 불편하게 하였고 1749년(영조25)에 부왕을 대신하여 대리청정을 하게 되자, 노론들과 이에 동조하는 계비 정순왕후 김씨, 숙의 문씨 등이 영조에게 그를 비방, 무고하였다.

그 후 사도세자는 지속되는 주위의 무고와 부왕의 불신으로 격간도동이라는 정신질환을 앓게 되었고, 이로 인해 더욱 평판이 안 좋아진 세자는 부왕에게서 자결을 명받게 된다. 이를 거절한 세자는 서인으로 폐하여지고, 결국 1762년(영조38) 뒤주 속에 갇혀 8일 만에 아사(餓死)하고 만다.

후에 영조는 비명으로 죽은 세자에게 사도(思悼)라는 시호를 내리고 장례 때에는 제주(題主)를 청하여 과오를 후회하였으나 이미 늦은 일이었다.

사도세자의 묘는 처음 양주 남쪽 중량포 배봉산 기슭(현재 서울시립대 부근)에 수은묘라는 이름으로 조성되었다가 정조가 즉위하자 장헌(莊獻)으로 추존되고 구 수원읍 융릉으로 이장된다. 1899년에는 다시 장조(莊祖)로 추존되었다.